“Eppur,
si muove”(Y sin embargo, se mueve)
Galileo Galilei
Galileo Galilei
Nació en el 310 a.C. en Samos, falleció en el 230 a.C. Este astrónomo griego fue el primero en formular la teoría de que la Tierra gira sobre su eje y alrededor del Sol (teoría heliocéntrica). Sólo tenemos constancia de su afirmación a partir de los escritos de Arquímedes; ninguna de sus obras sobre este tema ha sobrevivido. Se supone que varios sabios de su época creían que su teoría podía ser verdadera (posiblemente los pitagóricos eran un ejemplo de esto), pero la opinión entonces vigente era que la Tierra estaba inmóvil en el centro del Universo, y todos los planetas, estrellas e incluso el Sol, giran alrededor de ella (teoría geocéntrica), lo que se siguió creyendo durante casi dos milenios, época en que Galileo y Kepler, basándose en teorías copernicanas[1], revolucionaron la astronomía (enfrentándose ellos también a críticas como las que había sufrido Aristarco).
La teoría geocéntrica se defendió durante mucho tiempo a
pesar de que los cálculos que debían realizarse para que los movimientos
planetarios coincidan con las observaciones eran muy complejos e inexactos,
mientras que la teoría heliocéntrica es mucho más sencilla. Los motivos de su
defensa fueron religiosos (la Tierra es el centro del universo y es la causa de
desvelo de Dios, si la Tierra es sólo un planeta más en el inmenso universo, la
iglesia pierde un argumento importante de su credibilidad) y también
científicos (quienes decían que la Tierra se mueve no podían explicar por qué
no sentimos su movimiento ni salimos expulsados de ella).
Aristarco también intentó describir un método de cálculo de las
distancias relativas del Sol y de la Luna desde la Tierra. Aunque su método era
correcto, sus cálculos no lo fueron debido a la falta de instrumentos precisos. La única de sus obras que se ha conservado
es De la magnitud y la distancia del Sol y la Luna.
[1] Nicolás Copérnico (1473-1543), n. en Polonia, Galileo Galilei
(1564-1642), n. en Italia y Johannes Kepler (1571-1630), n. en Alemania.
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